Van Marseille tot Nice, oftewel de Franse zuidkust

Vandaag weten we nog niet hoe we gaan rijden, dus nemen we de kaart erbij en bekijken we de route. We besluiten om het eerste stuk tot aan Marseille binnendoor te gaan, via Istres en Martigues.
In Marseille bekijken we eerst de haven waar veel grote cruiseschepen liggen aangemeerd. Vervolgens naar de oude haven in de stad, dit blijkt een prachtige sfeervolle plek met grote statige gebouwen rond de haven. We kijken er wat rond en rijden via de oude kathedraal en daarna wat zigzaggend door Marseille heen. Hierdoor krijgen we een aardige indruk van de grootte en opbouw van de stad. De afstand die we afleggen is niet te lopen en vanuit de auto krijgen we zo toch een beeld. Dan op zoek naar de Basilique Notre-Dame de la Garde, de lokale bevolking noemt deze kerk La Bonne mère (de goede moeder). Bovenop de basiliek staat een enorm standbeeld van de Heilige Maagd Maria met kindje Jezus dat vanaf elke open plek in de stad te zien is en ook van ver op zee. We rijden tot boven aan en we bezoeken de crypte en de basiliek.  Deze basiliek staat op het hoogste punt van de stad Marseille, een 162 meter hoge kalkstenen rots aan de zuidkant van de oude haven.In de basiliek hangen schilderijen van schepen en aan het plafond hangen allemaal bootjes. De Heilige Maria is namelijk beschermheilige van de zeevaarders. Ook in de muren zijn allemaal plaquettes gemetseld, waarin mensen haar bedanken voor de behouden vaart. Rondom de basiliek is het uitzicht alle kanten op erg mooi. Volgens Co is de kustroute de moeite waard en dat betekent dat we het beste vanuit de stad een bergpas kunnen nemen richting Toulon. Het kost wat moeite om deze pas te vinden, omdat de verkeersborden ons de makkelijkere weg sturen via de autoweg of tolweg. Als we het gevonden hebben, is het vervolgens uren genieten van de mooie vergezichten over de verschillende baaien. En wat is de zee blauw, ongelooflijk!Na iedere bocht is er weer een nieuw ‘schilderij’. Op een bepaald moment zien we Marseille ver beneden ons liggen. Op één van de uitzichtpunten gebruiken we de lunch. Wat een schitterende omgeving, Co kijkt er met genoegen op terug.. Na deze ervaring hebben we zin te stoppen en we nemen een camping in Six Fours Les Plages, net voor Toulon. Een heerlijke plek om het weekend te blijven en alle indrukken van de afgelopen tijd te laten bezinken. Maandag zien we wel weer verder.
Vandaag zondag en een echte rustdag:

Lekker uitgerust gaan we op pad, vandaag staat de kustroute van Toulon naar Nice op ons programma. Eef is hier nog nooit geweest (evenals niet in de voorgaande landen), voor Co is het een trip terug in de tijd (45 jaar geleden was hij hier hihi). Wat een prachtige route: de zee is weer diepblauw, de zon schijnt, de ene baai na de andere, leuke haventjes, prachtige huizen tegen de rotsen aangebouwd, leuke dorpjes. Kortom, genieten! Het is opvallend stil qua toeristen. We rijden St. Tropez binnen en via kleine straatjes zoeken we de weg naar de oude haven. Een plek voor de jetset om gezien te worden, achterop het dek van hun immense boten. In de oude haven rijden we tot het einde en draaien weer om. Er is veel verkeerspolitie en we worden gesommeerd om verder te rijden. Iets verderop stopt Co, zodat Eef even wat foto’s kan maken van alle ‘strijkijzers’ die er liggen. Intussen staan er een aantal mensen om de auto en worden Co en de auto flink op de foto gezet. De verkeersagent die een kwartier geleden nog vrij nors was, komt nu heel vriendelijk naar ons toe. Ze denkt dat we bekende mensen zijn, als ze alle mensen ziet die op ons afkomen haha. Enigszins gniffelend vervolgen we onze weg. Via St. Raphaël rijden we Cannes binnen. Hier is het is een drukte van jewelste. Wat blijkt het filmfestival start over 2 dagen en alles wordt opgebouwd. We proeven even wat van de sfeer op de boulevard. De volgende stop is Nice. Een schitterende stad, waar je heerlijk langs de boulevard kunt rijden en lopen. Enkele kilometers voor Monaco vinden we een camping landinwaarts. We zetten eerst de tent op. Als we vervolgens omhoog kijken, zien we opeens dit dorpje boven de camping liggen: Een mooie afsluiting van ons Franse avontuur!
Au revoir!
Voor meer foto’s zie map 8. France II (in de Gallery).

De retour en France

Door de mooie Pyreneeën rijden we Frankrijk binnen. We lopen behoorlijk achter met het uitzoeken van onze foto’s en het bijwerken van het blog, dus we stoppen bij de eerste camping die we zien in Latour-de-Carol. Het is een schitterende camping aan een beekje met uitzicht op de bergen. We wisselen genieten in ‘t zonnetje af met schrijven aan het blog en foto’s uitzoeken. ‘s Avonds koelt het behoorlijk af. Als we de volgende ochtend wakker worden, ligt er zelfs ijs op de tent! Na een lekkere warme douche gaan we op stap. De eerste stop is 500 meter verderop: de boulangerie! We nemen een route die op de kaart met groen aangegeven staat, en dus de moeite waard zou moeten zijn. Dat klopt, het is erg mooi door de bergen en door kleine oude dorpjes. Het valt ons op dat veel dorpjes verlaten zijn, ook staan er veel huizen te koop. Maar ja, wie gaat hier wonen? We besluiten door te rijden naar Carcassonne, een oude vestingstad. In het camperboek staat een parkeerplaats, makkelijk het is 900 meter lopen naar de vesting. We bezoeken het kasteel en wandelen over de kasteelmuren. Ook kijken we even bij de kathedraal, die bekend staat om z’n mooie glas-in-lood. Na enkele uren sluiten we ons bezoek af met lunch bij de rivier. Daarna rijden we door naar het volgende dorp Villeneuve-Minervois, waar we tegenover het gemeentehuis gratis mogen kamperen.
In de loop van de avond komt er een verontruste Franse dame ratelend op ons af. Wat blijkt: er is morgen een markt om geld in te zamelen voor de sportclub, en wij staan precies op die plek. Oftewel: morgen vroeg wegwezen! En ja hoor het is half 6 ‘s ochtends en de eerste auto’s komen het terrein opzetten met hun spullen. De dames druk ratelend tegen elkaar, omdat wij er nog steeds staan. Wij staan dus ook maar op en kleden ons aan. We bekijken het hele spektakel op gepaste afstand en genieten van alle drukte om ons. En dan te bedenken dat het om een uur of negen pas gaat beginnen. Lekker op tijd zullen we maar denken. We zijn bijna klaar om te vertrekken en nemen op de kaart en gps nog even door waar we heen zullen gaan. Oke starten maar en weg van deze drukte op het plein. Oh Oh prut prrrrut starten lukt niet, de accu is leeg. Grrrrrrr meteen maar de startkabels aansluiten op de 2e accu, starten en klaar is kees. Maar wel verontrustend dat de accu leeg was. Oorzaak? We denken dat het komt doordat we gister van 2 tot 10 uur de deuren open hebben laten staan en dan gaan ook de lichten in de deuren en onder de auto aan (dit neemt stroom af van de hoofdaccu). Al het andere (zoals de koelkast, hanglamp, opladers) zit op de 2e accu en gelukkig had deze accu nog voldoende power om te gebruiken voor het starten van de auto. We besluiten maar even langs de Toyota garage te gaan om het na te laten kijken, de banden moeten toch ook gerouleerd worden (iedere 10.000 km). Helaas… 8 mei is Bevrijdingsdag in Frankrijk (Tweede Wereldoorlog), dus alles is gesloten.. Eef heeft weer een binnendoorroute gevonden- erg mooi, maar ook erg smal. 2 uur later rijden we weer op een wat bredere weg. Hier komen we ook door wat grotere dorpen en we doen boodschappen voor een paar dagen bij de Carrefour in het eerstvolgende dorp. Vanuit het binnenland steken we door naar de kust. We rijden naar Cap D’Agde waar we heerlijk in het zonnetje koffiedrinken bij een gezellig restaurantje met uitzicht op de zeiljachten. Daarna verder langs de kust. We zien kwekerijen van schelpdieren, maar helaas kunnen we niet stoppen voor een foto. De weg is te smal en te veel auto’s achter ons. We zien ook nog een zoutwinningsmijn.We rijden door naar Arles. Arles ligt aan de Rhône, op het punt waar de delta begint. Arles is bekend om z’n Romeinse monumenten en ook als woonplaats van Vincent van Gogh.  Wij hebben even geen behoefte aan meer input en om half 3 zoeken we dus een camping. We vinden een mooie boscamping in Saint Martin de Crau.Tent uit, stoelen neer en koffie. Heerlijk in het zonnetje genieten!
Voor meer foto’s zie map 8. France II (in de Gallery).